В 1831 году 27-летняя Аврора Дюпен разошлась с мужем и уехала в Париж вслед за своим новым возлюбленным Жюлем Сандо. Вместе они написали два романа — «Комиссионер» и «Роз и Бланш», — на обложках которых значилось имя Жюль Санд. В 1832 году Аврора написала роман, в котором Жюль участия не принимал, потому подписывать его своим именем отказался. Поэтому она взяла псевдоним Жорж Санд и выпустила под ним «Индиану»: это история о протесте против социальных устоев, которые привязывают жену к мужу против ее воли.

Талант молодого писателя Жоржа Санда быстро признали не только читатели, но и критики (например, Шарль Огюстен де Сент-Бев) и коллеги по цеху (Франсуа Рене де Шатобриан). К тому же короткое имя хорошо запоминалось и успешно продавалось. Скрыть свое реальное имя Аврора Дюпен решила, чтобы не привлекать внимание к тому, что она женщина.

В юности Аврора носила мужскую одежду, курила в общественных местах сигары. Позже была единственной женщиной среди сотрудников газеты «Фигаро», при этом успевала воспитывать детей, а потом и внуков. А после ее смерти Тургенев писал: «Жорж Санд — одна из наших святых».

В 1846 году в Лондоне вышел сборник «Стихотворения Каррера, Эллиса и Эктона Беллов», изданный на накопления авторов. Современники не оценили творчество братьев, продать удалось только два экземпляра. Этот сборник был первой публикацией сестер Бронте — за мужскими именами скрывались 30-летняя Шарлотта (Каррер), 28-летняя Эмили (Эллис) и 26-летняя Энн (Эктон). «Нам не хотелось объявлять себя женщинами, потому что у нас сложилось впечатление, что к писательницам относятся с предубеждением», — вспоминала Шарлотта.

В 1847 году Каррер Белл издал «Джейн Эйр», а Эллис — «Грозовой перевал» — книги, которые принесли сестрам известность. Тайну братьев Белл раскрыла Шарлотта: после смерти Эмили и Энн она рассказала о псевдонимах издателям и друзьям из-за того, что ей (Карреру) приписали авторство романов сестер.

Англичанка Мэри Энн Эванс написала несколько рассказов, которые в 1858 году вышли в объединенном издании «Сцены из жизни духовенства», подписанные именем Джорджа Элиота. К тому моменту Эванс уже выпустила несколько переводов, стихотворений, эссе и критических статей в издании Westminster Review, где она работала помощницей редактора, а позже и заместителем редактора. Но заняться литературой никак не решалась. Попробовать себя в новой сфере ее убедил возлюбленный Джордж Генри Льюис.

«Сцены» принесли автору мгновенный успех. Самым же известным произведением Джорджа Элиота стал роман «Миддлмарч», который публиковался в 1871–1872 годах. Писательнице особенно удавались описания переживаний персонажей.

Подписываться своим именем Эванс не стала, поскольку не хотела, чтобы к ее произведениям относились с предубеждением из-за того, что она женщина. Хотя скрыться у нее получилось не ото всех — Чарльз Диккенс после прочтения первой публикации Элиота написал ему в письме: «В этой работе я обнаружил такие женственные штрихи, что мужского имени на титульном листе недостаточно, чтобы убедить меня». Раскрыть свою личность Эванс пришлось, когда объявился самозванец: друзья некоего Джозефа Лиггинса начали слать в газету Times письма, в которых утверждали, что он и есть тот самый Джордж Элиот.

«Маленькие женщины» Луизы Мей Олкотт были опубликованы в конце 1860-х годов и сделали имя писательницы известным, однако у нее было и мужское альтер эго — А. М. Барнард. Барнард писал мрачные, кровавые готические истории. Олкотт рано поняла, что из-за непрактичности отца содержать мать и троих сестер ей придется самой. Мужской псевдоним дал возможность писать жестокие истории (что не подобало женщине в XIX веке), которые хорошо продавались. Заодно в них можно было рассказать, какому психологическому давлению, а порой насилию, подвергаются женщины.

Секрет А. М. Барнарда был раскрыт только в 1942 году, когда ученая Леона Ростенберг обнаружила пять адресованных Олкотт писем от издателя, в которых он писал: «Нам бы хотелось увидеть больше историй от вас. Если хотите, можете использовать псевдоним А. М. Барнард или любое другое мужское имя».

Антон Крайний, Лев Пущин, Товарищ Герман, Роман Аренский, Антон Кирша, Никита Вечер, В. Витовт — все это псевдонимы Зинаиды Гиппиус. «О, если б острое почуял жало я!» — пишет Гиппиус от лица мужчины, но подписывается своим именем. Однако критические статьи она публиковала под мужскими псевдонимами. Романом Аренским она подписала рецензию на стихи Сергея Есенина, с которым позже сдружилась, — поэт по воскресеньям посещал литературный салон Гиппиус.

Самым плодовитым ее альтер эго стал Антон Крайний — под этим именем она писала для разных журналов, преимущественно для «Нового пути», который создала вместе с мужем Дмитрием Мережковским. На страницах журнала Крайний высказывался о произведениях Леонида Андреева, Максима Горького, Федора Достоевского.

Впрочем, Гиппиус скорее экспериментировала с гендером, чем пыталась скрыться под мужским именем. Экстравагантная «декадентская мадонна», как ее прозвали современники, носила мужские костюмы и даже замуж за Мережковского выходила не в белом платье, а в сером костюме и шляпе. «В моих мыслях, моих желаниях, в моем духе — я больше мужчина, в моем теле — я больше женщина», — признавалась Гиппиус.